組み立て自体はちょいちょいと完了。同調回路のキャパシタを適当にえらび、1400kHz前後でチューニングがとれるようにしました。 送信出力は、まあ想像されるレベル。強力すぎてはFCC規制に違反してしまいますから当然のこと。 発振周波数は電源電圧によってすこし変化しますので、安定した電源がのぞましいところです。
    さて、パワーの話は別にしても実用上の問題は音質です。 これが・・・はっきりいってかなりひどい。いくらAMラジオといっても、もうちょっと改善しないと音楽を楽しむにはつらいところです。 ラジオを発振周波数ぴたりに合わせると再生音はむしろ小さくなってしまい、すこし同調をはずしたほうがよく聞こえます。 ということは・・・？さあ、お楽しみの始まりだ。

    さて、適切な負荷を使用すれば出力波形はあるべき姿になることがわかりました。 きちんとループアンテナを作るとか、固定されたキャパシタとコイルによるファイナルタンク回路のマッチングをとったり、 あるいはアンテナチューナを併用したりすれば、正常な波形のまま少ないパワーをロスなく放射できるようになるでしょう。
    現状のサービス エリアはわずか10m程度ですが、それでも我がラボを完全にカバーしてしまいますから電界強度は実用上問題ありません。

    それでも音質は不合格レベル。 オシロスコープでリサージュ図形を描かせながら各部の入出力波形を見てみると、オーディオ入力段のアンプでかなり信号が歪んでいることがわかりました。 入力段をバイパスしてドライバ トランジスタに直接オーディオ信号を入れると、音質はよくなります。 入力アンプは簡単な一石アンプなのにどうしたことかな、と組み立てマニュアルを見てみると・・・ごめんなさい、私が間違ってました。

    本機はオーディオ機器のラインレベルの信号を受け付けるようになっていますが、 マイクロホンをつなぎたいユーザのためにトランジスタのエミッタ抵抗をバイパスする10μFのキャパシタが取り付けられるようになっています。 私はこれを取り付けていたのでした。このキャパシタがあるとアンプのゲインは大きくなりますが、反面歪が発生する原因となっていたのです。 キャパシタを取り外すとひずみはかなり減りました。

    小さなスピーカをもつポケットラジオであれば音質はさほど気にならなくなりました。 が、ちょっとましなスピーカをもったきちんとしたラジオで聴くと、依然として低音域の濁りが気になります。 受信側できちんと同調を取ると受信音がかえって小さくなってしまう現象も依然として残っているし、だいたいハム音が残っています。
    ハムは安物のACアダプタのせいだと思い、ずっとリップルの少ない安定化電源にしました。が、受信音は変わらずにブーンと唸っています。 さらに乾電池動作にしても相変わらず。 ああこりゃオーディオ側だったかと思い、オーディオ入力を切り離しました。 にもかかわらず、ハム音は消えないのです!
    あわてて手近にあった鉄製の箱に入れてみましたが、やはりハムは消えません!! 電池で動作させ、鉄の箱に入れているのに、いったいぜんたいどういう理屈でRFにハムが乗るというのだろう?!

    どこかにヒントがないものかなあと思いUsenetをちょいとサーチしたら、いくつかこのキットにトライした人のポストがありました。 が・・・・どれもみな、めっぽう酷い評価です。 周波数が安定しない、音がひどい、パワーが出ない、どうやってもハムが止まらない、クズだのカスだのいじるだけ無駄だの。 「30年以上の経験をもつベテラン電子エンジニアが何人かトライしたが誰もまともに働くようにできなかった。 仕方がないのでRamseyに送り返して直すよう頼んだが、 彼らでさえ 直せなかった!」 ううむ、こりゃ本物のダメダメキットだ!!! しかもカタログでうたっている出力100mWというのはとんでもない大ウソだそうで。
    もちろんRamseyファンの人もいて、擁護する意見もあるのですが、 それは「値段が値段なんだからあんまり期待するなよ」といったもので････どうやら、この世にマトモに動作するAM-1は存在しないようです。

    受信音に電源ハムが入る問題は不思議です。 オーディオ プリアンプとドライバ トランジスタのベースを切り離してもハムが残っています。
    いろいろ試してみて、これはラボの環境にまず問題があることがわかりました。 我がラボでは、AC115Vで動作する米国製機器 (Noobow9000/Noobow8000コンピュータや受信機など) を動作させるためにユニバーサル ステップアップ/ステップダウン トランスを使用しています。 一方でAC100V仕様の機器はごく普通に部屋のACアウトレットに接続しています。 おそらくこのため、ラボの機器間のグラウンド電位が50Hzで変動しているようです。
    AM-1のアンテナ回路は直流的には内部回路からは浮いていますので、室内に這わせたワイヤーアンテナにはAC電源の50Hzが結構な電圧で誘起されます。 この電圧がどういうわけかAM-1のパワーアンプの動作に影響を及ぼし、RF出力に変調をかけてしまうようです。 ベンチのオーディオ系信号のグラウンドを建物のグラウンドに接続したところ、どの他の機器とも接続されていないAM-1からの信号のハムは大幅に減りました。 どうやらラボの電源とグラウンドの処理はそのうちきちんと確認する必要がありそうです。

    受信機をゼロインさせると音が小さくなる問題は相変わらずで、音質はひどいまま。 ポケットラジオでは実用になるものの、まともなラジオではすぐにボロが出てしまいます。 えらく時間をかけていろいろいじってもなかなか改善されず、プライベート音楽番組放送局の送信機としては依然として不合格。
    お試しに Lafayette 80-in-1 で2石ワイヤレスマイクを組み立ててみました。 2石のマイキットよりも性能が悪かったら、このAM-1はすぐに捨てて、こんなキットには手を出すな、とこのページにはっきり書こうかと思ったからです。 が、さすがにそこまでひどくはありませんでした。 マイキットのワイヤレスマイクは出力も周波数安定度もまったくのオモチャレベルだし、だいたい高調波が出まくっているので常用するのは好ましくありません。 ゼロイン時の音量低下も見受けられるものの、音質的にはAM-1よりもやや良好。あれれ。
    さあ、どうしよう。 さらに実験と改造に時間を費やすか、それともあきらめてもう少しまともなキットでも探すか･･･。

    結局、音質不良はキャリアが周波数変調を受けてしまうことが原因でした。 外部ジェネレータを使ってパワーアンプをA級動作させれば、カバーエリア・音質とも当初の目的に十分満足できる性能が得られます。 しばらくこの構成で使ってみましょう。 コリンズ51S-1やICF-5500などでは低音が割れる感じがしてちょっと不満ですが、 ミニコンポのAMチューナーや100円ラジオ、GEのAM-FM真空管スーパーなどではかなりいい感じの音です。 輻射側波帯域が広めなので、広帯域の受信機との相性がいいのでしょうか。

    キャリア周波数発振回路はエミッタ・フォロワ構成のバッファアンプを介してパワーアンプを駆動しています。 ということは、このバッファがバッファとして作動していないということなのでしょうか。 もう一段バッファを入れてみて試すといいかもしれません。それでもFMがかかるのなら、回り込みが原因ということになりそう。
    そこで、ジャンク箱のパーツでバッファ アンプを作ってみました。 再利用のユニバーサル基板に組み立てた、トランジスタ1石のエミッタ・フォロワです。 でき上がったバッファを本来のバッファとパワーアンプの間に入れて、オリジナルの発振回路で動作させてみます。 と、やはりFMがかった音のまま。 どうやらバッファを逆流した音声信号が発振回路に影響を与えているわけではないようです。

    ああ、たった29ドル95セントなのに、マジでいやになるほど楽しめちゃいます。 やっぱりRamseyのキットはお得なのかも。